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KAPITEL XXIX
Während sich ihr General und seine Truppen auf den Winter vorbereiteten, erhielt Cecilia aus einigen Dörfern sehr beunruhigende Nachrichten. Marion fing an, eine echte Nervensäge zu sein. Die Dörfer erklärten Marion ihre Treue und Marion versammelte Soldaten um sich. General Kleist machte sich natürlich keine Sorgen, denn was konnten ihm eine Rebellin und ein paar Dörfer antun? Die schlimmste Nachricht für Cecilia kam kurz nach Weihnachten und Marion schien schwanger zu sein. Als Cecilia das zum ersten Mal hörte; Es fängt an, einen ziemlich guten Eindruck vom Ausbruch eines Supervulkans zu vermitteln. Sogar General Kleist hatte Angst vor ihr, denn Cecilia hatte endgültig den letzten Teil ihrer guten Persönlichkeit verloren und man konnte sie nun leichter mit dem bösen Zwilling des Teufels gleichsetzen als mit einem Menschen. Jegliches Einfühlungsvermögen, das er hatte, könnte immer noch verflogen sein. Einige Tage später, nachdem Cecilia sich etwas beruhigt hatte, fragte Kleist sie dazu:
Diese verdammte Hure wurde von dem Mann geschlagen, den ich verdient habe. Es sollte mir gehören; verstehst du; MEIN und er hat es gestohlen.? Also, General, wann bringen Sie Ihre Männer ins Feld? Schrei.
Miledy, wird das mitten in… sein? Cecilia unterbrach ihn
Mein verdammter Arsch mitten im Winter Diese Fotze hat seine Armee im Feld und jetzt habe ich erfahren, dass er verlangt hat, dass ich nicht nur England, sondern auch die britischen Inseln alle zusammen verlasse?
Mylady, bitte beruhigen Sie sich. Diese Stadt ist reich an Nahrung und Wasser. Die Armee ist einsatzbereit, aber die Kämpfe im Winter schreien nach einer Katastrophe. Gib mir bis zum Frühling und dann werde ich die Kräfte dieser Muschi zerstören und dir Luke bringen.
Bringen Sie mir Marions Kopf auf einem Speer, General, sonst liegt Ihr Kopf auf dem Speer. Raus jetzt?
Der General begann, seine Truppen ausgiebig anzutreiben, um sich auf ihre Ausbildung zu konzentrieren. Er begann auch, einen Notfallplan zu erstellen, um zu sehen, ob Marion ihn irgendwie im Kampf besiegen könnte. Er beschloss, dass er in diesem Fall alle verbliebenen Mitglieder seiner Armee mitnehmen, zur Küste rennen und England verlassen würde. Er kannte Cecilias umfangreiches Netzwerk und musste daher höchstwahrscheinlich zum Hafen von London gehen, um zu entkommen.
Mitte Januar trat ein neues Problem auf. Der König von England war tot und der Thron war an Herold Godwinson übergegangen, genau wie Lukas es Marions Gruppe erzählt hatte. Cecilia wusste das natürlich nicht und schickte Gesandte, um den neuen König zu treffen und ihm die Treue zu schwören. Er konnte nicht gehen, weil er mit Marion alle Hände voll zu tun hatte.
Die einzig gute Nachricht war, dass Cecilia Anfang Februar herausfand, dass sie schwanger war, aber dieses Mal war es Kleist egal. Er konnte Cecilia nicht ausstehen und blieb hier, um den Bonus zu bekommen, Marion loszuwerden. Da war auch das; Marions Truppen schienen über eine neue Art von Waffe zu verfügen. Jemand, der bei Verwendung Donner erzeugt. Kleist maß diesen Berichten keine große Bedeutung bei, aber da es so viele waren, meinte er, er sollte selbst einen Blick darauf werfen. Er konnte sich nicht vorstellen, wie sich seine Blitzwaffen auf seine schwer gepanzerten Ritter und seine äußerst disziplinierte Infanterie auswirken könnten.
Eine weitere schlechte Nachricht kam gegen Ende Februar. Marion brachte eine gesunde Tochter zur Welt und heiratete Luke. Wenn das für Cecilia nicht schon schlimm genug war, war die Nachricht, dass Marions Armee fast so groß war wie ihre eigene, noch schlimmer. Zu diesem Zeitpunkt wusste Cecilia, wo Marions Heimatbasis war. Die arrogante Hure hatte den Mut, eines der Dörfer zu errichten, die Cecilia entvölkert und nach York gezwungen hatte, damit sie ein Auge auf sie haben konnte. Cecilia erhielt dann die Nachricht, dass sie wahrscheinlich keine Hilfe von König Herold bekommen würde, der auf der Isle of Wight Männer rekrutierte, um der normannischen Bedrohung entgegenzutreten. Niemand wusste, wann die Normannen angreifen würden, aber es sah so aus, als könnte es jeden Moment kommen.
Mit jedem Tag, der verging, machte sich Cecilia immer mehr Sorgen, denn es wurde immer offensichtlicher, dass es nicht die richtige Entscheidung war, mit dem Wiederaufbau der Armee zu warten. Marion wurde von Tag zu Tag stärker und immer arroganter, je näher er den Mauern Yorks stürmte. Diese Razzien wurden mit der Zeit immer effektiver.
Am 1. März 1066 hatte Cecilia genug. Er befahl General Kleist und der gesamten Armee, ins Feld zu gehen, mit dem strengen Befehl, entweder zu gewinnen oder zu sterben. Um sicherzustellen, dass diese Befehle ausgeführt wurden, schickte Cäcilia neben der Armee mehrere persönliche Gefolgsleute. Der General und seine Offiziere brauchten fast drei Tage, um die Truppen vorzubereiten und aus der Stadt zu vertreiben. Ihr Ziel war das von Marion eroberte Dorf. Kleist prognostizierte, dass der Marsch etwa zwei Tage dauern würde, danach würden sie das Dorf niederbrennen und niemand mehr übrig bleiben. Dann würden sie in andere Dörfer gehen und diese ebenfalls zerstören. Als der General die Stadttore verließ, erlebte er einen unglaublichen Schock, als Cecilia und ihre Leibwache zu ihnen kamen.
Wenn du den General verlierst, wird Marion dafür sorgen, dass ich sterbe. Wenn ich sterbe, werde ich im Krieg sterben.
Der General konnte seinen Ekel darüber, dass Cecilias Wachen das schlimmste Beispiel an Menschlichkeit waren, kaum verbergen. Außerdem gehörten Frauen nicht auf das Schlachtfeld, und der General wollte es beweisen. Als Cecilia mit ihm hinausging, kam dem General eine andere Idee. Er würde Cecilias Tod während des Krieges sicherstellen und alle ihre Ländereien beschlagnahmen.
Mein erster Tag außerhalb der Stadt war ziemlich routinemäßig. Die Armee legte am ersten Tag fast fünf Meilen zurück. Sie hätten mehr getan, aber die Straßen waren in einem schrecklichen Zustand und die Brücken waren zerstört. Sie wussten auch, dass Marions Truppen wussten, wo sie waren, weil sie die Späher aus der Ferne sehen konnten. An diesem Abend lagerten sie rund um die Ruinen eines verlassenen Dorfes. Anscheinend war das Dorf kürzlich verlassen und zerstört worden. In dieser Nacht stellten die Offiziere des Generals eine strenge Wache rund um das Lager auf. Cecilias Nerven versuchten, sie zu besiegen, aber bisher konnte sie sich dagegen wehren. Schließlich wirkte der General ruhig und besser als alle anderen.
Am nächsten Morgen wusste die ganze Armee, dass sie in Schwierigkeiten waren, denn jeder einzelne der Nachtwächter war tot. Das machte alle etwas nervöser, weil in der Nacht zuvor niemand etwas gehört hatte und allen Wachen die Kehlen durchgeschnitten worden waren. Eine Stunde nach Sonnenaufgang brach die Armee auf. Überall waren Spuren von Marions Armee zu sehen. Männer und Frauen versteckten sich im Schatten der Armee. Wenn Cecilias Kavallerie angriff, würden die versteckten Truppen spurlos verschwinden. Als Cecilias Armee sich ihrem Ziel nur noch wenige Kilometer näherte, trafen sie auf Marions Armee.
KAPITEL XXX
Am 1. März erhielt Marion die Nachricht, dass Cecilia ihre Armee aus der Stadt führen würde. Marion hatte die Nachricht sehr schnell erhalten, weil es ihr gelungen war, die Spione nach York zu bringen und sie alle mit fortschrittlicher Signalausrüstung ausgestattet waren. Sie alle hatten einige Flaggen und kannten alle den Code zum Senden von Nachrichten. Sie würden sich auf eine Anhöhe schleichen und ihren Partnern außerhalb der Mauer ein Zeichen geben. Dieser Partner würde die Nachricht dann per Telegraf an Marions Hauptquartier senden. Dies war ein weiterer der vielen Fortschritte, die Lukas der Armee brachte. Es war ein aufwändiger und sehr kostspieliger Prozess, aber es gelang ihm, genügend Kupfer zu finden, um genügend Kabel herzustellen, um York zu erreichen. Als sie die Nachricht hörte, machte sich Marion keine Sorgen, da sie und ihre Beratergruppe dieses Thema bereits seit Monaten diskutierten. Sie waren alle durch die Region gereist und hatten das Land untersucht. Sie wussten, wo es in ihrem Interesse wäre zu kämpfen und wo nicht. Sie hatten allen Dörfern entlang möglicher Routen mitgeteilt, dass sie, wenn Cecilias Armee ihren Marsch begann, evakuiert werden müssten, sonst würden sie wahrscheinlich getötet werden.
Als Cecilias Armee schließlich aus den Toren kam, beobachteten Marions Späher sie und konnten mit Hilfe der von Luke angefertigten Spektive die Armee zählen, die aus den Toren kam. Sie sahen sogar, dass Cecilia in der Armee war. All dies wurde zusammen mit dem Weg der Armee berichtet. Marion befahl, alle Dörfer entlang dieser Route sofort zu evakuieren und niederzubrennen. Kavallerieeinheiten halfen den Dorfbewohnern, der Gefahr zu entkommen, und zogen sogar mit ihren Pferden Wagen voller Habseligkeiten der Dorfbewohner. Er wollte nichts zurücklassen, was Cecilias Armee gebrauchen konnte. Luke nannte diese Taktik Graben, und da Marion den Dorfbewohnern half, aus dem Weg zu gehen, folgten sie seinem Befehl. Den ganzen Tag über wurde Cecilias Armee genau beobachtet. Den Spähern wurde befohlen, sich sichtbar zu machen, allerdings nur aus der Ferne. Auf keinen Fall konnten sie nah genug herankommen, um sich selbst auch nur im Entferntesten zu gefährden. An diesem Abend schlug Cecilias Armee in einem der verbrannten Dörfer ein Lager auf und die nächste Phase von Marions Plan wurde in die Tat umgesetzt. Es war Zeit für weitere psychische Operationen. Gabriel und Pollyanna gingen nachts um das feindliche Lager herum und töteten alle Wachen. Wenn sie dies unbemerkt tun könnten, würden sie im Lager auch Zeichen hinterlassen, dass sie dort waren.
In dieser Nacht griffen Gabriel und Pollyanna an. Der Feind hatte viel mehr Wachen als er dachte, aber das Duo schaffte es trotzdem, alle Wachen zu zerstören. Das Problem bestand darin, dass es zu lange dauerte, alle Wachen herauszuholen, und dass sie keine Zeit hatten, sicher ins Lager zu gelangen. Sie berichteten Marion von diesem Misserfolg, doch das störte sie überhaupt nicht. Insgeheim fand er ihre Pläne sowieso etwas zu leichtsinnig. Es wäre schön, Schilder rund um das Lager anzubringen, aber für Marions zwei engste Freunde war es das Risiko nicht wert. Sobald sie ankamen, befahl Marion ihnen, ein Nickerchen zu machen. Der Kampf würde in ein paar Stunden beginnen und die beiden müssten ihr Bestes geben, denn Gabriel war der Anführer von Marions Wachen und Pollyannas Ingenieure würden eine entscheidende Rolle in Marions Plänen spielen.
Marion bewachte ihre Späher, als Cecilias Armee am nächsten Morgen aufbrach. Sie beobachteten jeden Schritt von Cecilias Armee und ermutigten sie sanft, in jede gewünschte Richtung zu gehen. Schließlich entkamen alle Späher und überholten Cecilias Armee. Sie verschwanden um eine Straßenecke, Teile von Cecilias Armee verfolgten sie. Als Cecilias Armee um die Ecke bog, blockierte Marions gesamte Armee nur dreihundert Schritte entfernt die Straße.
Kleist war tatsächlich ein wenig beeindruckt, dass Marion seine Armee ausgetrickst hatte. Noch beeindruckter war er, als er die feindlichen Linien untersuchte. Alle waren in Uniform und in sehr guter Verfassung. Was ihn verwirrte, war, warum sie immer noch dort waren, obwohl seine Armee das Feld eingenommen und die Ordnung wiederhergestellt hatte.
Als die feindliche Armee das Feld betrat, fühlte sich Marion ein wenig unwohl. Er hatte schon zuvor Tausenden von Männern gegenübergestanden, aber da sie aus dem Hinterhalt kämpften, konnte niemand in Marions Gruppe den gesamten Feind auf einmal sehen. Jetzt konnten sie es, und Marion fand es frustrierend. Außerdem konnte er sehen, dass die meisten seiner Truppen ebenfalls nervös waren. Er wusste, dass er schnell handeln musste, sonst könnte seine Armee bereits vor Beginn der Schlacht zerfallen. Es war Zeit für Marion, das zu tun, was nur Marion tun konnte.
Er mobilisierte sein Pferd, als er, sein persönlicher Fahnenträger und ein Hornist allein zu einem Punkt an der Spitze der Armee ritten. Er hatte seiner Wache befohlen, zurückzubleiben und hatte Gabriel tatsächlich mit dem Vorwurf der Gehorsamsverweigerung drohen müssen, um ihn zum Bleiben zu bewegen. Als Marion hinausging, ertönte lauter Jubel der Armee. Dann holte Marion sein Schwert heraus und stieß es vor seiner Armee in den Boden. Für sie war die Botschaft klar. Gewinne oder sterbe. Ein Rückzug war keine Option. Cecilias Armee bereitete sich hinter ihr vor, aber Marion ignorierte sie eine Minute lang. Er spricht zu seiner Armee:
?Männer Frau Bürger Sie kommen alle aus unterschiedlichen Verhältnissen und aus unterschiedlichen Dörfern. Ihr seid alle durch eine Sache vereint; Cecilias grausame Herrschaft. Hier geht es nicht um den Herrscher dieses Landes, es geht nicht um Ihre Häuser. Es geht darum, alles zu schützen, was Ihnen wichtig ist. Ihre Kinder, Ihre Frauen, Ihre Ehemänner, Ihre Ältesten. Auch wenn ich nicht sicher bin, wer heute gewinnen wird, bin ich sicher, was mit Ihren Familien und Ihrem Leben passieren wird, wenn wir verlieren, und Sie alle wissen es. Sie haben die Ausbildung, die Waffen und den Mut, heute hier einen glorreichen Sieg zu erringen. Der Rest ist einfach? Marion streckte die Hand aus, hob ihr Schwert vom Boden auf, hielt es über ihren Kopf und rief: SIEG ODER TOD?
Seine Armee jubelte. Innerhalb von Sekunden: MARION Sie fingen an zu schreien. MARION MARION? Marion ritt von einem Ende der Linie zum anderen. Als Marion vorbeikam, nahmen die Soldaten ihre Helme ab und setzten sie auf ihre Bajonette. Der Lärm war anders als alles, was die Römer jemals gehört hatten.
Cecilia, die auf ihrem Pferd auf der anderen Seite des Feldes saß, war fassungslos. Drei Reiter erschienen vor Marions Armee. Bald sprang die Armee vor Freude in die Luft. Einer der Gestalten stieß sein Schwert in den Boden. Kurz darauf griff die Armee erneut ein. Diesmal konnte Cecilia die Worte verstehen. Sie riefen den Slogan MARION. Drei Gestalten ritten von einem Ende zum anderen. Cecilia hatte das Gefühl, dass die Person, die ihr Schwert in den Boden steckte, niemand anderes als ihre kleine Schwester war. General Kleist stand neben ihm und hörte ihn sarkastisch schnauben. Er wandte sich an seine Offiziere.
Befehlen Sie allen Einheiten, vorzurücken. Dann wandte er sich an Cecilia:
?Es gibt nichts, worüber man sich Sorgen machen müsste. Wir werden sie alle in etwa einer Stunde töten.
?Ich hoffe du bist…? Das war die Entfernung, die er zurücklegte, bevor Rauch und Donner aus den feindlichen Linien ausbrachen.
KAPITEL XXXI
Als Marion den äußersten Punkt erreichte, wandte sie sich ihrem Trompeter zu.
?Senden Sie Befehle an die Artillerieeinheiten. Beginnen Sie mit dem Schießen. Der Hornist brach den Befehl und seine Artillerie öffnete sich mit gewaltigem Brüllen. Er hatte heute zehn Waffen auf dem Feld. Das waren alles 12-Pfund-Bälle, an deren Fertigstellung Luke letzten Monat hektisch gearbeitet hatte. Die Bronzemedaille erhielt er von alten Kirchenglocken. Jetzt befanden sie sich zum ersten Mal im Kampf und standen unter Lukes direktem Kommando. Marion ritt dorthin, wo sich ihre Wachen noch befanden. Als er zurückkam, waren Lukes Waffen nachgeladen und er schoss erneut. Luke benutzte feste Schrotpatronen mit Schießpulver in Tüten. Als Marion zum herannahenden Feind blickte, sah er, wie die zweite Salve direkt hinter den feindlichen Reihen einschlug. Als Gabriel Marions Gesichtsausdruck sah, sagte er zu ihr:
Die ersten Runden waren übertrieben. Marion nickte und wandte sich an einen ihrer Boten.
Sagen Sie den verdammten Idioten, dass sie alle gehängt werden, wenn sie noch einmal verfehlen.
Ja, Ma’am? und er ritt davon.
Du bist ein wenig hart zu deinem Mann, nicht wahr, mein Lieber? Es handelt sich schließlich um Glattrohrwaffen, und das ist für jeden hier eine neue Erfahrung. Niemand außer Luke hatte jemals zuvor von einer solchen Technologie gehört. fragte Gabriel von Marion. Marion warf ihm einen strengen Blick zu. Gabriel ist vielleicht ihre Freundin und ihr Ehemann Luke vielleicht der Kommandeur der Artillerie, aber Marion hat sich von der menschlichen Rasse zurückgezogen und erkennt schnell, dass sie eine Kommandeurin wird und beginnt, die Sichtweise eines Kommandeurs auf die Dinge zu entwickeln. Ihre Sorge galt nun ihren Fronttruppen und dem, was mit ihnen passieren würde, wenn die Artillerie den Feind nicht ausreichend ausbluten ließ, bevor sie in Schussweite gelangten. Die dritte Salve traf das Ziel und traf knapp vor den feindlichen Reihen. Der Boden war immer noch fest, und genau das suchte Luke. Streifschüsse hatten dies in der Vorkriegsbesprechung gesagt. Er erklärte dies mit einem kräftigen Schlag; Sie möchten direkt vor den gegnerischen Reihen treffen und gleichzeitig dafür sorgen, dass das Geschoss vom Boden abprallt. Auf diese Weise würde die Kugel die feindlichen Reihen durchdringen und ein Dutzend oder mehr Männer gleichzeitig töten oder verwunden. Marion beobachtete, wie die herannahende Armee riesige Löcher hinterließ, aber es kamen immer mehr Löcher. Als sie sich 150 Metern näherten, befahl Marion dem Richtschützen, auf Radfeuer umzuschalten. Jetzt wurde es Zeit, ernst zu werden. Als der Feind nur noch 75 Meter entfernt war, befahl Marion der Infanterie, das Feuer zu eröffnen.
Der Lärm war schrecklich; Das Geräusch von fast tausend gleichzeitig abgefeuerten Gewehren. Darüber hinaus feuerten die Infanteristen so schnell sie konnten, die Bolzen zu aktivieren und eine weitere Patrone abzufeuern. Luke hatte ein Einzelladergewehr für die Infanterie entworfen, das auf dem französischen Chassepot-Gewehr aus dem Deutsch-Französischen Krieg basierte. Gabriel war an diesem Tag der einzige Mensch auf dem Feld mit einem Repetiergewehr. Luke hatte beschlossen, sein Gewehr nicht mehr zu bauen, da die Herstellung der Munition ohne Maschinen zu schwierig war und er zunächst genug andere Dinge zu tun hatte. Er würde schließlich die gesamte Armee mit Repetiergewehren ausrüsten, hatte aber zunächst andere Dinge zu tun. Von dem, was Marion sehen konnte, konnte sie erkennen, dass die feindlichen Linien allmählich auseinanderzubrechen begannen. Die Rauchentwicklung beim Abfeuern der Gewehre war so stark, dass Marion kaum etwas sehen konnte. Mehrmals musste Gabriel die Zügel seines Pferdes festhalten, um Marion davon abzuhalten, sich zu wundern und herauszufinden, was los war. Als der Feind bis auf 20 Meter an die Frontlinie herankam, blieben nur noch etwa hundert Menschen übrig. Marion befahl einen allgemeinen Vormarsch entlang der gesamten Linie und in wenigen Minuten war alles vorbei. Die übrigen Männer ergaben sich, sobald sie sahen, wie Marions Truppen sie angriffen. Der gesamte Kampf, vom ersten bis zum letzten Schuss, hatte nur etwa fünfzehn Minuten gedauert. Marion hatte strikte Anweisung gegeben, keine Gefangenen zu töten, und jeder, der beim Töten eines Gefangenen erwischt wurde, sollte durch ein Erschießungskommando hingerichtet werden, um den übergebenen Männern keinen Schaden zuzufügen.
KAPITEL 32
Was folgte, war eines der schlimmsten Dinge, die Marion je gesehen hatte. Die Gewehre hatten ihre Aufgabe gut erfüllt. Luke hat es für ein Kaliber .58 entworfen und es war sicherlich sehr effektiv. Marion sah einige Männer ohne Köpfe. Andere hatten faustgroße Löcher im Rücken, weil Kugeln durch sie hindurchgegangen waren. Eines der Dinge, die Marion bereits eingerichtet hatte, war ein System, um verletzte Menschen schnell vom Spielfeld ins Krankenhaus zu bringen. Alice würde heute und wahrscheinlich nächste Woche beschäftigt sein. Marion befahl den meisten seiner Truppen, den Verwundeten zu helfen und die Toten zur Beerdigung aufzustapeln. Er identifizierte fünfzig Männer, die die Gefangenen bewachen sollten, während er Massengräber für die Toten aushob. Marion schickte den Großteil seiner Kavallerie und Pollyannas Ingenieure nach York und baute alle zerstörten Brücken wieder auf, um Cecilias Armee auszubremsen. Die Brücken würden wieder aufgebaut sein, wenn Marions Armee sie erreichte.
Nun, da Marion sich um die unmittelbaren Anliegen gekümmert hat; Er hatte etwas Persönliches zu erledigen; Er musste Cecilia finden. Marion passierte die feindlichen Linien und musste ihr Bestes tun, um sich nicht zu übergeben. Auf dem Boden lagen mehr Blut und Eingeweide, als Marion jemals gesehen hatte, und dazu gehörte auch ein Metzger. Es dauerte eine Weile, bis Marion Cecilia endlich fand. Er lag auf dem Rücken, eines seiner Beine fehlte, und Marion konnte sehen, dass er unter Schock stand. Das Bein war knapp unterhalb des Knies amputiert worden. Solange sie nicht verblutete, hatte Cecilia gute Chancen. Marion nahm ihren Gürtel ab und wickelte ihn um Cecilias Oberkörper, um den Blutverlust zu verlangsamen. Obwohl Cecilia geschworen hatte, Marion töten zu lassen und Luke als ihr persönliches Sexspielzeug zu behalten; Marion konnte nicht zusehen, wie ihre Schwester verblutete. Cecilia konnte ihre Augen kaum öffnen, aber Marions Bewegungen wurden bemerkt.
Ich sehe, du bist immer noch eine schwache Schlampe.
Ja, ich liebe dich auch, Cecilia.
?Nimm deine Hände von mir; du Arschloch?
Halt den Mund, Cecilia, denn ich bin nicht länger die schwache Schwester, die du gequält hast. Ich bin jetzt Mutter einer wunderschönen Tochter und habe einen wundervollen Ehemann. Nicht nur das, ich habe gerade deine Armee vernichtet und du bist jetzt MEIN Gefangener.?
Marion schnallte ihren Gürtel enger und bat um eine Trage. Cecilia verfluchte Marion immer noch, als die Trage kam, aber das war Marion egal. Er konnte nicht zusehen, wie seine Schwester starb. Als Marion sich umdrehte, stand Luke da und schaute schweigend zu.
?Was willst du, Luke??
Luke begann, auf ihn zuzugehen.
?Bleib mir fern Fass mich nie wieder an Wenn du versuchst, mich noch einmal zu berühren; Ich werde dich töten? grummelte Marion. Er war wütend, aber er hatte keine Ahnung warum und es war ihm egal. Luke sah aus, als hätte man ihn beim Zerquetschen in den Bauch geschlagen. Er drehte sich um und tat sein Bestes, die Tränen zu unterdrücken, die Marion verursacht hatte, als sie ihn erstochen hatte. Als er auf die Artillerie zuging, konnte er einige Leute feiern sehen.
?Hey? er donnerte. Bringt eure verdammten Ärsche jetzt in Bewegung. Ich möchte, dass diese Kanonen morgen bei Sonnenaufgang auf Yorks Mauern gerichtet sind.
Aber Sir…? Einer der Beamten erhob Einspruch. War das nicht der Plan?
?Pläne ändern sich. Mach deinen Arsch bereit, bevor ich schaue, ob ich Yorks Mauern einreißen kann. Der Beamte wurde weiß. Egal wie großartig Luke war, kein vernünftiger Mensch konnte sich ihm widersetzen. Der Beamte erlangte bald wieder das Bewusstsein und rief im Gehen Befehle. Die Truppen begannen, die Pferde und die Waffen anzubinden.
?Luke?? Als sie sich umdrehte, stand Gabriel mit besorgtem Blick da. ?Geht es dir und Marion gut??
Geht Sie das nichts an, Colonel? Luke drehte sich auf dem Absatz um und drückte weiter auf seine Eier, um sich in Bewegung zu setzen. Gabriel war fassungslos. Ja, er hatte den Rang eines Colonels in Marions Armee inne, aber Luke hatte noch nie zuvor offiziell mit ihm gesprochen. Darüber hinaus versuchte er im Allgemeinen, das Fluchen zu vermeiden; nicht weil er sich um ihn kümmert oder sich um ihn kümmert, sondern weil er die Menschen vor Ort respektiert. Als Luke außer Hörweite war, rief Gabriel einen in der Nähe befindlichen Hauptmann herbei, der eine von zwei Kompanien Eliteinfanterie befehligte.
Captain, bereiten Sie Ihre Truppen auf den Abzug vor. Sie werden Lukes Waffen nach York eskortieren und er bereitet sich nun auf die Abreise vor.?
Ja, Ma’am? und es war aus. Gabriel war in der Armee als eine sehr starke und intelligente Frau bekannt, und wenn sie einen Befehl gab, gehorchte man. Gabriel machte sich Sorgen um Marion und Luke. Er wusste nicht, was Marion auslöste, und Gabriel vermutete, dass sie es auch nicht wusste, aber Gabriel konnte den Schmerz in Lukes Augen sehen. Während Gabriel da stand und versuchte, die Dinge herauszufinden; Marion folgte ihm.
?Wofür stehst du hier?? Es gibt noch viel zu tun. Als Gabriel aufsah, war er erstaunt über den Ausdruck in Marions Augen. Anstelle der liebevollen, mitfühlenden Frau, die Gabriel gewohnt ist; Es herrschte ungezügelte Wut. Gabriel hatte diesen Gesichtsausdruck noch nie auf Marions Gesicht gesehen, aber als ihm klar wurde, dass jetzt nicht der richtige Zeitpunkt zum Streiten war, salutierte Gabriel und ging, um den Verletzten zu helfen.
Im Krankenhausbereich war Alice diejenige, die gehorchte. Seine erste Regel war, dass jemand, der eine Uniform anzieht, herauskommen und die Person als Person gleich behandelt werden sollte. Ihr Platz in der Linie wurde durch die Schwere ihrer Verletzungen bestimmt, nicht dadurch, welcher Armee sie angehörten oder ob sie Adlige oder Bürgerliche waren. Sein offizieller Rang war Oberst, aber er bezog sich auf jeden, der ihn so nannte. Er war in erster Linie Arzt. Kaum war das Feuer zu Ende, begannen sie mit der Arbeit. Er war nun ein äußerst kompetenter Arzt und wusste in den meisten Situationen, was zu tun war. Wenn nicht, dann wusste er genug, um seinen Weg zu erraten. Vor der Schlacht hatte er dafür gesorgt, dass jeder in seiner Einheit ausgeruht war und ausreichend Alkohol zur Hand hatte. Sie sterilisierten damit ihre Hände und Werkzeuge und verwendeten zum Nähen gekochtes Rosshaar oder Katgut.
Als Cecilia hereinkam, war Alice diejenige, die sich um sie kümmerte. Alice räumte den Rest seines Stumpfes ab und entfernte ein Splitterstück von seiner Schulter. Alice wünschte, sie könnte etwas für das Leiden ihrer Patienten geben, aber Luke hatte noch keine Zeit, etwas zu entwickeln. So wütend Alice über das Leiden ihrer Patientin auch war, sie verstand dies. Luke war unglaublich damit beschäftigt, Waffen für die Armee und die Maschinen zu ihrer Herstellung zu bauen. Er war auch damit beschäftigt, neue Metallarbeiter auszubilden und das Militär auszubilden. Schließlich hätten Alices Bemühungen nichts bedeutet, wenn ihre Armeen nicht gesiegt hätten. Zum Glück verstand er das sehr gut. Cecilia kämpfte immer noch mit allen und schrie jeden, den sie sehen konnte, mit Beleidigungen an. Als er versuchte, Alice zu beleidigen, ignorierte Alice ihn. Cecilia konnte niemanden verletzen, da sie auf der Trage festgeschnallt war und ihre Kleidung abgeschnitten war, damit Alice sehen konnte, was sie tat. Als Alice fertig war, ließ er Cecilia im Stich und schickte sie in den Aufwachbereich, während Alice sich auf den nächsten Patienten vorbereitete.
Pollyanna schleppte ihren Hintern, weil sie die ganze Nacht wach gewesen war und nicht viel Schlaf bekam. Er arbeitete nun mit seinen Ingenieuren an der Rekonstruktion von Brücken, damit die Armee durchqueren konnte. Er nutzte einige seiner Begleiter, um beim Fällen von Bäumen und beim Bewegen von Baumstämmen zu helfen, während der Rest Wache hielt. Er wechselte sie von Zeit zu Zeit, damit die erste Gruppe sich etwas ausruhen und die zweite Gruppe etwas arbeiten konnte. Die Männer beschwerten sich darüber, dass sie arbeiten mussten, aber Pollyanna kümmerte sich nicht wirklich darum, und sie wussten es. Die Beschwerde war nie ernst, denn jeder respektierte Pollyanna und liebte sie auch. Normalerweise war er ein lockerer Mensch, aber wenn jemand die Grenze überschritt, schlug er heftig zu. Es half auch, dass ihr Ehemann Matt ihr unterstand und Pollyanna nicht zögerte, mitzuhelfen, wenn Hilfe benötigt wurde. Pollyannas Pläne wurden vereitelt, als Luke mit seinen Waffen auftauchte. Zum Glück hatte er gerade die erste Brücke fertiggestellt, aber es war die einfachste der vier Brücken, die er neu bauen musste.
Luke, was ist los? Du hättest erst morgen Nachmittag hier sein sollen. Als sie ihn ansah, erstarrte er vor Schmerz in ihren Augen.
Pläne ändern sich, Pollyanna.
?Was hat sich geändert?? fragte Pollyanna fast hilflos. Aber Luke antwortete nicht. Er reichte seine Waffen über die Brücke, hielt lange genug für seine Eskorte inne und fuhr weiter in Richtung York. Pollyanna legte dann Hochtouren, während ihre Einheit ihre Werkzeuge einpackte und sich auf den Abzug vorbereitete.
Als wir zum Schlachtfeld zurückkehrten, wurden die Toten begraben und die Gefangenen wurden bewacht. Marion nahm die verbleibende Kavallerie und Infanterie und begann seinen Marsch in Richtung York, während er die Hälfte der verbleibenden Infanterie zurückließ, um die Gefangenen und Alice zu bewachen. Sie wusste, dass Luke bereits weg war und war wütend auf ihn. Warum hatte er die Waffen so riskiert? Der Plan bestand darin, einen Tag zu warten, bis die Ingenieure die Brücken wieder aufbauen konnten, und dann würde die gesamte Armee gemeinsam aufbrechen. Jetzt musste sie nicht nur kämpfen, um mit ihrer Artillerie Schritt zu halten, sondern auch, um mit ihrem Mann Schritt zu halten. Er machte sich große Sorgen um Luke, auch wenn er sich weigerte, es zu zeigen.
?Gabriel? Er fragte Marion: Hast du eine Ahnung, warum Luke so weggelaufen ist?
Nein, ich weiß es nicht, aber ich könnte eine Theorie haben. Marion sah ihn an und Gabriel erklärte: Ich habe kurz vor unserer Abreise mit ihm gesprochen und der Schmerz in seinen Augen war fast unerträglich. Ich denke, das könnte etwas damit zu tun haben, wie Sie Cecilia sofort beurteilt haben, nachdem Sie sie gefunden hatten.
Angesichts dieser Revolution hielt Marion den Atem an. Er wollte gerade schimpfen, aber bevor Marion es herausbringen konnte, zerstörte Gabriels Blick es. Er war Luke gegenüber äußerst unhöflich gewesen, als Luke nur seine verzweifelte Frau trösten wollte.
Gabriel, ich möchte, dass du mir bitte einen Gefallen tust. Nehmen Sie ein Kavallerieteam und holen Sie Luke ein. Stellen Sie sicher, dass er in Sicherheit ist und nichts Unvorsichtiges tut. Ich weiß, dass ich kein Recht habe, das zu fragen, aber können Sie das BITTE für mich tun? Kann ich es nicht ertragen, sie zu verlieren, weil sie mir alles bedeutet?
Wenn du ihn wieder siehst, Marion, sag es ihm nicht nur, sondern zeig ihm auch, wie viel er dir bedeutet. Hast du ihn so sehr verletzt? Daraufhin war Gabriel weg.
Marions Welt drehte sich um sie. Ja, er hatte den Krieg entscheidend gewonnen, aber seine Schwester war am Rande des Todes. Was noch schlimmer war, war, dass sie sich von ihren Gefühlen überwältigen ließ, während Luke versuchte, ihr etwas Trost zu spenden. Immerhin hatte Luke schon früher an Schlachten teilgenommen, aber dies war Marions erster richtiger Kampf. Natürlich war er schon früher in viele Konflikte verwickelt, aber wie Lukas oft sagt: Konflikt ist nur Konflikt, Krieg ist Krieg und Krieg ist Krieg. Dann sprach er oft darüber, wie verschiedene Politiker und Generäle im Laufe der Geschichte verwirrt waren und am Ende alles verloren. Ihm wurde allmählich klar, dass er sie nicht mehr wegstieß, sondern dass er sie nur schubste. Darüber hinaus hatte er sie erstochen. Er würde es ihr nicht verübeln, wenn sie ihn verlassen würde, aber er würde es sich selbst nie verzeihen. Wenn sie Luke wegstoßen würde, würde sie lieber sterben, als mit ihm zu leben.
KAPITEL XXXIII
Luke setzte seine Waffen und seine Mannschaft hart ein. Wenn er zu einer der eingestürzten Brücken kam, brachte er die Kanonen zur nächsten Kreuzung und setzte seinen Weg fort. Wenn sie das Tor nicht erreichen könnten, würde er alle Soldaten einsetzen, die er hatte, um die Brücke wieder aufzubauen, damit sie wieder gut genug wäre. Lassen Sie die Ingenieure es fertigstellen. Er brauchte sie, um gut genug zu sein, um ihre Waffen rüberzubringen. Immer wenn jemand fragte, warum er so viel Druck machte, warf er ihm einen seiner berühmten Blicke zu. Das war immer genug, und als sie den zweiten Fluss überquerten, machte sich keiner mehr die Mühe zu fragen. Er hat jeden die ganze Nacht über geschubst. Er hatte keine Angst, zur Axt zu greifen und beim Fällen der Bäume zu helfen. Bei Sonnenaufgang am nächsten Tag hatte Luke seine Waffen etwa 500 Meter vom stärksten Tor Yorks entfernt positioniert. Luke wusste, dass er die Befestigungsanlagen leicht reduzieren konnte, weil er seine Waffen nach Napoleons Glattrohrmuskete von 1858 modellierte. Das erste, was er tat, war, seinen Adjutanten, Kapitän Trent, unter einer Waffenstillstandsfahne an die Mauern zu schicken, um die sofortige Übergabe der Stadt zu fordern.
Cecilia hatte die Stadt unter dem Kommando ihres vertrauenswürdigsten und treuesten Untergebenen, Antonius von Essex, verlassen. Er wusste, dass die Stadt bis zu seiner Rückkehr in sicheren Händen sein würde. Ein paar Tage nachdem Cecilia gegangen war, weckte einer seiner Soldaten sie kurz nach Sonnenaufgang. Anthony war gelinde gesagt genervt, weil er lange wach geblieben war und erschöpft war, bevor er an einem neuen Haufen Muschis arbeiten konnte. Der Soldat sagte ihm, dass jemand am Haupttor eine Nachricht für ihn hätte. Also stand Anthony träge auf und zog sich an. Er hatte sie geweckt, damit der Bastard warten konnte.
Als Anthony über die Mauer blickte, sah er einen einzelnen Mann zu Pferd. Der Mann trug seltsame grüne Kleidung und einen noch seltsameren Helm.
Was auch immer Sie wollen, tun Sie es schnell? schrie Anthony. Er stammte aus einer der reichsten Familien in Essex und wusste, wie man jeden unter ihm herabsetzte, und das bedeutete fast jeden. Wer auch immer dieser Mann ist; Entweder war er sehr dumm oder er war stählern geworden, weil Anthonys Ton ihn nicht so sehr erschütterte.
Ich bin hier als Vertreter von Marion von York. Er verlangt, dass Sie sofort die Stadttore öffnen und Ihre Männer unbewaffnet herausbringen. Wenn Sie seinen Befehlen folgen, wird niemand von Ihnen zu Schaden kommen. Wenn Sie sich weigern, muss er die Einebnung der Stadtmauern anordnen. Er wird dann Ihre Arbeit mit der Infanterie fortsetzen und jeden von Ihnen töten.
Anthony war jetzt extrem wütend. Wer war schließlich diese rebellische Schlampe, die ihm sagte, was er tun sollte?
Du kannst zurückgehen und dieser rebellischen Schlampe sagen, dass sie sich mir ergeben wird, wenn sich irgendjemand ergeben wird. Er sollte sich besser beeilen, denn Cecilias Armee wird ihn vernichten?
Cecilias Armee wurde bereits von Marion vernichtet. Dies ist Ihre letzte Chance, sich zu ergeben und das unschuldige Leben der Menschen in York zu retten.
Wenn Pussy Marion gewinnt, dann bin ich Julius Caesar Und jetzt verschwinde von hier, bevor ich dir einen Pfeil zwischen die Augen schieße.?
Trent drehte sich um und ging auf Lukes Position zu.
Der Kommandant ist stur, Sir.
Hast du so viel nachgedacht? sagte Lukas. Er sagte dem Fahnenträger, er solle die Farben entfalten, und Marions Flagge wurde entfaltet. Er drehte sich um und schrie in seine Waffen: FEUER?
Alle zehn seiner Geschütze feuerten gleichzeitig, und Luke hob sein Fernglas gerade noch rechtzeitig, um zu sehen, wie die erste Salve auf die alten Mauern von York abgefeuert wurde. Dann drehte sich Luke um und sah zu, wie seine Crew ihre Waffen aktivierte. Er war stolz darauf, zuzusehen, wie die Crew, an deren Ausbildung er so hart gearbeitet hatte, wie ein feines Schweizer Uhrwerk ihre Schießroutine durchführte. Innerhalb weniger Minuten näherte sich die zweite Salve und die ersten Teile der Mauern Yorks begannen einzustürzen. Diese Mauern waren nie dafür ausgelegt, Schüssen standzuhalten, vor allem nicht der Art von Feuer, die Lukes Kanonen abfeuern konnten. Innerhalb einer Stunde waren die Mauern gegenüber ihnen flacher geworden, und Luke hatte das Ziel seines Schützen auf die weiter entfernten Mauern gerichtet. Als die Artillerie das Feuer austauschte, hörte Luke das Geräusch von Pferden hinter sich, als er seine Pläne mit dem Infanteriekommandeur abschloss. Er zog seine Sig heraus, während die Truppen um ihn herum ihre Waffen hoben und auf das Geräusch zeigten. Die Pferde bogen um die Ecke und Luke sah, dass es niemand anderes als Gabriel war. Er befehligte einen ganzen Zweig, weil er Pollyannas Ingenieure bei sich hatte.
Jeder, der sah, wer es war, bemerkte es, als Luke sie aufmerksam musterte. Lukas bemerkte es und grüßte Gabriel, ebenso wie seine Soldaten; gab es zurück.
?Bitte melden? Sagte Gabriel, als er Luke in die Augen sah.
Der Garnisonskommandeur weigerte sich, sich zu ergeben und wir mussten auf die Mauern schießen. Wir haben die letzte Stunde lang geschossen und bereiten uns nun auf den Angriff auf die Stadt vor.
Machen Sie weiter, meine Damen und Herren. Von nun an wird sich jeder bei mir melden.
Luke drehte sich um und beobachtete die Infanterie hinter den Kanonen. Er wusste, dass er sich für die Befehle hassen würde, die von nun an erteilt würden, aber die Stadt hatte immer noch nicht kapituliert. Er hatte aus erster Hand gesehen, wie schmutzig der Kampf zur Aufhebung der Prohibition war, und hatte keine Eile, ihn noch einmal zu erleben, aber die Mission war noch im Gange.
?Feuer einstellen? rief Luke seinen Kanonieren zu. Sie hörten genauso schnell auf zu schießen, wie sie begonnen hatten, er hatte sie so gut trainiert. wendet sich an Gabriel
?Haben Sie die Erlaubnis, den Angriff zu starten? Dame?
?Privilegiert.? Gabriel redete weiter, als Luke sich umdrehte? Luke, wohin gehst du? Du führst den Angriff nicht an. Luke drehte sich zu ihr um, gebannt von ihrem strengen Gesichtsausdruck.
Es tut mir leid, Colonel, Ma’am, aber verpiss dich. Sie wissen sehr gut, dass es niemanden gibt, der qualifizierter ist als dieser. Versuchen Sie auch nicht, die Kavallerie einzuschicken, denn wenn wir in einen Kampf geraten, werden sie in den engen Gassen der Stadt abgeschlachtet.
Luke drehte sich erneut um und ritt mit dem Schwert in der Hand auf sein Pferd zu. Gabriel war zu fassungslos, um zu versuchen, ihn aufzuhalten. Er sah zu, wie er vor den Truppen Stellung bezog und sie mit seinem Schwert vorwärts trieb. Es war wirklich ein unvergesslicher Anblick, musste Gabriel sich eingestehen. Die Soldaten wechselten sich ab, jeder mit teilweise erhobenen Waffen und aufgesetzten Bajonetten, in denen sich die Morgensonne spiegelte. Marions Flagge wehte anmutig über ihnen, als sie vorrückten, und Lukes Begleitmusiker spielten Rule Britannia. Gabriel beobachtete, wie sich Lukes Infanterie den zerstörten Mauern von York näherte, und fragte sich, ob er sie jemals wiedersehen würde. Außerdem machte sich Luke Sorgen darüber, was mit Marion passieren würde, wenn er getötet würde.
Marion führte seine Truppen stark an, musste aber die Nacht verbringen. Luke war dem Rest der Armee fast einen halben Tag voraus und musste weit weniger Truppen bewegen. Er wusste auch instinktiv, wie man mit den Truppen umgeht, und Marion lernte noch dazu. Seine Armee zog sich in eines der brennenden Dörfer zurück, aber Marion konnte nicht schlafen. Er machte sich über alles Sorgen. Er hatte Angst, dass seine Schwester wegen ihm sterben würde. Er machte sich Sorgen um seine Soldaten und was er tun würde. Er hatte Angst, dass Gabriel bei der Verfolgung von Luke in einen Hinterhalt geraten könnte. Am wichtigsten war, dass er sich Sorgen um Luke machte. Sie hatte ihren geliebten Ehemann verbal niedergestochen, und dann hatte er alle Waffen zurückgelassen und war fast allein nach York aufgebrochen. Ein Bote aus Pollyanna hatte berichtet, dass Luke gerade an ihnen vorbeigekommen sei, als sie die erste Brücke fertiggestellt hatten. Marion konnte nur vermuten, was er tun würde, wenn er York erreichte, und hoffte, dass die Waffen die Garnison zur Kapitulation bewegen könnten, bevor Luke einen Angriff startete. Er wusste nicht, was er tun würde, wenn er überlebte, weil er sie zur Vagabundin gemacht hatte, aber er konnte es nicht ignorieren, dass sie alleine ging.
Am nächsten Morgen, als es hell genug war, um ihre Hände vor ihren Gesichtern zu sehen, weckte Marion seine Truppen. Heute Morgen würde es nur ein kaltes Frühstück geben, da er sich vor Sonnenaufgang wieder auf den Weg machen wollte. Sie hatten einige kleinere Probleme, so schnell zu fliegen, und obwohl sie geringfügig waren, verzögerten sie ihren Start um fast eine halbe Stunde. Schließlich wurden sie erneut aktiv. Marion drängte sie zu stark, fast zu sehr, aber das war ihr im Moment egal. Sie wollte nur York erreichen, bevor ihr Mann einen Angriff starten konnte. Durch ihre Geheimdienstinformationen wusste Marion, dass Cecilia eine Kerntruppe zurückgelassen hatte, um York zu beschützen; Sie waren seine Elitetruppen und ihm gegenüber äußerst loyal. Marion wusste, dass Luke das wusste, und fragte sich, ob das einer der Gründe für sein Handeln war. Auf diese Weise konnte er die Verteidigung lockerer machen, sodass Marion York entweder nicht angreifen oder einfach herumfegen musste.
Nachdem sie mehrere Stunden marschiert waren, hörten Marions Truppen große Kanonenschüsse und Marion war erleichtert. Luke könnte die Stadt nicht angreifen, wenn die Waffen abgefeuert würden. Sein Herz sank, als die Schießerei ein paar Minuten später aufhörte. Dies bedeutete, dass Lukas zum Angriff bereit war oder hoffte, dass die Stadt kapitulieren würde, doch Lukas bezweifelte dies. Er hatte immer wieder betont, dass die Infanterie zum Angriff bereit sein müsse, sobald das Artilleriefeuer aufhöre. Er befürchtete, dass sie, wenn sie die Verteidiger nach dem Artilleriefeuer zur Besinnung kommen ließen, die Trümmer verstärken würden und dann noch härter kämpfen müssten, weil die Trümmer leichter zu verteidigen seien als normale Gebäude. Was Marion am meisten Angst machte, war, dass sie wusste, dass Luke aus eigener Erfahrung wusste, wovon er sprach. Das einzig Gute daran war, dass alle Brücken, über die sie kamen, wieder aufgebaut worden waren, sodass Pollyanna ihre Truppen zu Lukes hinzufügen konnte.
Als sie ihren Spaziergang fortsetzten, war das einzige Geräusch, das sie hörten, das Zwitschern von Vögeln. Dies ging so weiter, bis wir fast York erreichten. Was Marion hörte, ließ sie fast in Ohnmacht fallen, denn sie hörte viel Gewehrfeuer und mehrere Granaten. Dies bedeutete, dass einige von Lukas‘ Truppen während der Kämpfe in der Stadt miteinander vermischt wurden. Marion verdoppelte die Zeit seiner Truppen und sie stürmten auf das Geräusch von Schüssen zu. Kurz bevor wir den letzten Teil des Waldes gerodet hatten, trafen sie mit ihren Kanonen ein. Sie verfügten über Waffen und weit mehr Pferde, als sie haben sollten.
Gabriel befahl den Reitern abzusteigen und ihm zu folgen, um Luke zu unterstützen, Ma’am? sagte eine der Artilleriefrauen, die die Geschütze bewachte. Das gesamte Artilleriepersonal war dort, weil es am schwierigsten auszubilden war, weil ihm alle Fähigkeiten ohne vorherige Grundlage beigebracht werden mussten, wie es bei der Infanterie und der Kavallerie der Fall war. Marion befahl nun seiner Kavallerie, sofort abzusteigen, sich der Infanterie anzuschließen und ihm in die Schlacht zu folgen.
Die Verteidiger in der Stadt lieferten einen großartigen Kampf. Es war ihnen gelungen, ein Gebiet weiter in der Stadt zu befestigen, wo Lukes Kanonen eingeschlagen hatten. Als Lukes Soldaten dieses befestigte Gebiet angriffen, gerieten sie schnell in eine Pattsituation. Die Kämpfe fanden von Haus zu Haus und teilweise von Zimmer zu Zimmer statt. Die Verluste auf beiden Seiten waren hoch, aber Lukes Truppen gewannen schließlich dank ihrer überlegenen Feuerkraft die Oberhand. Das Gleichgewicht wurde noch mehr gestört, als Gabriels abgesessene Kavallerie sich dem Kampf anschloss. Luke begann zu protestieren, als er Gabriel sah.
Luke, sei still. Das ist auch mein Kampf, und ich werde verdammt sein, wenn ich zulasse, dass du getötet wirst.
Gemeinsam spazierten sie durch die Stadt. Je näher sie der Burg kamen, desto schneller kamen sie voran. Gabriel und Pollyanna waren aufgeregt, aber Luke wurde misstrauischer. Er rechnete damit, dass der Widerstand stärker werden würde, aber es schien, als ob der Feind aufgeben würde. Als sie das Burgtor erreichten, legte Lukas sein Schwert beiseite und schnappte sich seine Tasche. Es gab noch niemanden, dem er genug vertraute, um dies zu tun, weil sie nur eine Chance hatten. Luke zündete die langsam brennende Zündschnur und hatte dreißig Sekunden Zeit, den Sprengstoff zu platzieren und verdammt noch mal da rauszukommen.
Während er angriff, begannen versteckte Bogenschützen auf ihn zu schießen. Indem er sich sehr schnell bewegte, gelang es ihm, den meisten Pfeilen auszuweichen, aber einigen gelang es, Spuren der Pfeile zu finden. Es gelang ihm, den Angriff direkt über der Tür zu platzieren und in Deckung zu humpeln, bevor der Angriff explodierte. Die Tore waren aus ihren Angeln gerissen worden und der Weg war nun für Marions Truppen frei.
Gabriel führte den Angriff durch die nun offenen Türen und war sofort froh, ein Paar sechsschüssige Pistolen zu haben. Er schoss auf beide und zog sein Schwert. Er griff links und rechts an. Wo auch immer er hinschlug, schnitt er einen feindlichen Kämpfer auf. Da sie eine Ein-Frau-Tötungsmaschine war, konnte keiner von ihnen auch nur annähernd an sie herankommen. Seine Truppen stürmten in die Burg und töteten jeden, der sich widersetzte. Es dauerte fast eine Stunde, die Burg zu räumen.
KAPITEL XXXIV
Als Marion Gabriel einholte, war es vorbei. Gabriel war buchstäblich blutüberströmt und hatte einen Teil seines kleinen Fingers an der rechten Hand verloren. Gabriel leistete gerade Erste Hilfe für einen verwundeten Soldaten, als Marion ihn fand. Marion konnte das Blutbad vor ihm nicht fassen. Die Böden und Teile der Wände waren mit Blut bedeckt. Er hatte gedacht, dass das Schlachtfeld, auf dem er sich am Tag zuvor befunden hatte, schlecht sei; Das war viel, viel schlimmer. Als Gabriel Marion dort stehen sah, wurde sie aufmerksam und salutierte, ebenso wie die Soldaten um sie herum. Marion war sowohl beeindruckt als auch verstört. Er war beeindruckt, weil die gewöhnlichen Zivilisten, die vor ein paar Monaten ausgehungert und hilflos gewesen waren, als sie sich ihm angeschlossen hatten, sich nun in eine Jüngerarmee verwandelt hatten, die Berufsarmeen besiegen konnte. Er war beunruhigt, weil er befürchtete, dass er nach dem heutigen Tag nicht einmal mehr in der Lage sein würde, den neuen Gabriel, die neue Pollyanna, die neue Alice oder den neuen Luke wiederzuerkennen. ?Warten? Gedanke
?Luke Mein Gott Wo ist Gabriel? Wo ist Luke?? Bitte sag mir, dass du weißt, wo er ist?
?Verdammt Als ich ihn das letzte Mal sah, hatte er gerade die Tasche platziert, die die Burgtore zerstörte. Er schien auch mehrere Pfeilwunden zu haben, da er stark hinkte.
Marion wollte nichts anderes tun, als wegzulaufen, um Luke zu finden, aber auch sie wurde hier gebraucht. Viele Soldaten wurden getötet oder verletzt. Erschwerend kam hinzu, dass auch eine große Zahl verwundeter feindlicher Soldaten zu berücksichtigen war. In den nächsten fünfzehn Minuten gab Marion einen Befehl nach dem anderen, doch nur die Hälfte ihres Geistes war bei der anstehenden Aufgabe, der Rest machte sich Sorgen um Luke.
Schließlich ging Pollyanna auf ihn zu. Er hatte ein paar leichte Verletzungen, aber nichts allzu Ernstes.
Marion, geh und suche Luke. Von hier aus können wir alles erledigen. Marion nickte, als sie Gabriel ansah. Marion war wie ein Blitz aus der Tür. Er musste Luke finden. Er wusste, dass er nicht im Schloss war, aber er hatte das Tor erreicht. Angesichts der Verletzungen, die Gabriel laut Luke erlitten hatte, muss er sich an einem sehr geschützten Ort in der Nähe der Tür versteckt haben, um sich vor der Explosion zu schützen.
?LUKE LUKE WO BIST DU LUKE??? Sie schrie. Ein paar Häuser drumherum begannen zu brennen. Einige waren durch die Explosion des Ranzenangriffs und die Granaten, die einige seiner Truppen bei sich trugen, in Schutt und Asche gelegt worden. Er befahl einigen der in der Nähe befindlichen Soldaten schnell, das Feuer zu eröffnen, damit die gesamte Stadt und alle darin befindlichen Personen, sie eingeschlossen, niedergebrannt würden, wenn sie außer Kontrolle gerieten. Marion war verzweifelt, als sie die nahegelegenen Trümmer betrachtete. Seine Hände waren verletzt, weil er sich an den Trümmern festklammerte, aber er konnte nicht langsamer werden. Er spürte seine Hände nie wirklich und merkte erst später, wie sehr er sie verletzte. Er suchte und suchte, konnte aber nirgendwo eine Spur von ihr finden. Es gelang ihm, mehrere andere Soldaten aus den Trümmern zu ziehen und ihnen Erste Hilfe zu leisten, bis ein Sanitäter eintraf.
Nach scheinbar stundenlanger Suche entdeckte Marion schließlich ein bekanntes Boot, das unter den Trümmern vergraben war. Sie wusste, dass es Lukes sein musste, da sie noch nie jemanden mit so großen Füßen gekannt hatte.
?LUKE? Halt, ich hole dich da raus, rief er. EINS, ALLE, HELFT MIR Gott bitte hilf mir Luke, wagst du es nicht, meinetwegen zu sterben?
Als sie seinen Schrei hörten, kamen mehrere Soldaten angerannt und begannen, beim Entfernen der Trümmer zu helfen. Luke und Marion waren in der Armee sehr beliebt, weil sie beide fair und ehrlich waren. Sie waren bodenständig und taten ihr Bestes, um ihren Soldaten zu helfen. Viele Male hatten sie in der Vergangenheit ihre Betten während eines Einsatzes für einen kranken oder verwundeten Soldaten aufgegeben. In vielerlei Hinsicht waren sie viel mehr als die Kommandeure und Gründer der Armee. Sie waren jedermanns Mutter und Vater.
Nach und nach enthüllten sie mehr von Luke, und es sah nicht gut aus. Seine beiden Beine waren von Pfeilwunden blutig. Er war von so vielen Pfeilen getroffen worden, dass viele Schwachstellen in seiner Rüstung fanden. Als immer mehr Schutt entfernt wurde, begann Marion wirklich das Schlimmste zu befürchten, weil es sich immer noch nicht bewegt hatte. Sie fanden eine weitere Pfeilwunde in seiner Seite und einer seiner Arme war in weiteren Trümmern gefangen. Ein paar Soldaten packten ihn und hoben das Stück hoch. Es war offensichtlich, dass sein Arm gebrochen war.
Man könnte sich fragen, warum Luke so viel riskieren würde, nur um eine Tür in die Luft zu jagen. Solange Cecilias Truppen die Burg hielten, konnten sie Pfeile und andere Projektile auf Marions Truppen herabregnen lassen. Schlimmer noch: Sie könnten Brandbomben über die Burgmauern werfen und die Stadt in Brand setzen. Also kehrte Luke, den er in seinem früheren Leben als Marine-Kampfingenieur betrachtete, zu seiner Ausbildung zurück und griff die Bresche an, um die Tore zu sprengen und Marions Truppen hineinzulassen. Er wusste genau, was zu tun war, und zweitens war er einer der wenigen Leute in der Armee, die eine Rüstung trugen, die gut genug war, um die Tür zu erreichen. Während er in der Offensive war, befürchtete er, dass er möglicherweise nicht mehr lange genug leben würde, um Marion wiederzusehen. Er würde sie gerne ein letztes Mal sehen, sie umarmen und sich dafür entschuldigen, dass er sie wütend gemacht hat.
Lukes Kopf wurde endlich enthüllt. Marion war da und bewegte langsam ihren Kopf, um sein Gesicht anzusehen. ?Warte, zuckten seine Augen?? Er dachte. Hoffnung erblühte in ihrem Herzen, als sie wusste, wie hart Luke war.